20 minuten contact met de natuur vermindert stresshormoon Cortisol

‘Neem een ‘natuurpil’ per dag door twintig minuten buitenshuis door te brengen en het kan je helpen om je Cortisol niveau te verlagen.

De uitslag van een studie aan de Universiteit van Michigan beschrijft: de relatie tussen de duur van een ‘natuur ervaring’ in een stedelijke omgeving en veranderingen in twee fysiologische biomarkers in speeksel zoals het stresshormoon Cortisol en het enzym α-Amylase wat zetmeel afbreekt.

Wanneer je elke dag minstens twintig minuten de tijd neemt, om te wandelen of op een plaats te gaan zitten waar je in contact met de natuur bent, zal je stress hormoonspiegel aanzienlijk dalen. 

Dat is de conclusie van een studie, die voor het eerst de meest effectieve dosis ‘natuur ervaring’ in zelfs een stedelijke omgeving heeft vastgesteld. 

Artsen in de gezondheidszorg kunnen deze ontdekking, gepubliceerd in Frontiers in Psychology , gebruiken om ‘natuurpillen’ voor te schrijven in de wetenschap dat ze echt een meetbaar effect hebben.

“We weten dat tijd doorbrengen in de natuur stress vermindert, maar tot nu toe was het onduidelijk hoeveel genoeg is, hoe vaak het te doen, of zelfs wat voor soort ‘natuur ervaring’ ons ten goede zal komen,” zegt Dr. MaryCarol Hunter, Universitair hoofddocent aan de Universiteit van Michigan en hoofd van dit onderzoek. 

“Onze studie toont aan dat 20 tot 30 minuten zitten op een plek of wandelen in een omgeving, die je het gevoel geeft ‘in de natuur’ te zijn, voor het meest optimale effect zorgt om de hoeveelheid stresshormoon Cortisol te verlagen. Dat kan in een park met meerdere planten en bomen zijn of op een plek waar misschien maar één boom staat. Dat is al voldoende voor een meetbaar effect.

Een gratis en natuurlijk stress verlagend middel

‘Natuurpillen’ kunnen een goedkope oplossing zijn om de negatieve effecten op onze gezondheid te verminderen. Effecten die voortvloeien uit de groeiende verstedelijking en de levensstijl door veel binnenshuis te verblijven, die ook nog eens wordt gedomineerd door het veelvuldig bekijken van telefoon, tv of pc scherm. 

Om artsen, die hun patiënten graag zo goed mogelijk evidence-based willen adviseren te helpen, hebben Hunter en haar collega’s een experiment opgezet, waarmee ze een realistische schatting van een effectieve dosis konden vaststellen.

Tijdens een periode van 8 weken werd de 36 deelnemers gevraagd om een ​​‘natuurpil’ te nemen gedurende 10 minuten of meer, minstens 3 keer per week. Om de 2 weken werd uit speekselmonsters vóór en na de ‘natuur ervaring’ de hoeveelheid vrijgekomen stresshormoon Cortisol gemeten.

De deelnemers waren vrij om het tijdstip van de dag, de duur en de plaats van hun ‘natuur ervaring’ te kiezen. Zo lang ze maar het gevoel hadden in verbinding met de natuur te zijn. Er waren wel een paar voorwaarden, om factoren waarvan bekend is dat ze stress beïnvloeden te minimaliseren: neem de ‘natuurpil’ bij daglicht, geen inspannende lichaamsoefeningen en vermijd het gebruik van sociale media, internet, telefoongesprekken, gesprekken met omstanders en geen boeken of tijdschriften lezen.

Hunter legt uit: “Door persoonlijke flexibiliteit in het experiment in te bouwen, konden we de optimale duur van een ‘natuurpil’ bepalen, ongeacht waar of wanneer deze wordt ‘ingenomen’, onder normale omstandigheden van het moderne leven, onvoorspelbaar en hectisch.”

In eerste instantie was het experiment opgezet voor mensen met een drukke levensstijl, met minimaal mogelijke tijdsinvestering van maar 10 minuten per dag. Gebleken is dat hoe langer je de tijd neemt in je natuurlijke omgeving, hoe meer effect het heeft gedurende de rest van de dag.

Door bij één van de deelnemers vier speekselmonsters per dag te nemen, bleek het verschil in de stressstatus opmerkelijk.  “Het stelde ons in staat om, naarmate de dag vordert, het effect van de ‘natuurlijke daling’ van de hoeveelheid Cortisol te meten”: zegt Hunter. Hierdoor is de schatting van de meest effectieve duur betrouwbaarder geworden.”

De natuur zal koesteren

Uit de gegevens bleek dat een natuur ervaring van slechts twintig minuten al voldoende was om het Cortisol niveau aanzienlijk te verlagen. Maar als je een beetje meer tijd doorbrengt in de natuur, door 20 tot 30 minuten te zitten of te lopen, daalden de Cortisol spiegels het beste. Daarna blijven de extra voordelen optellen, maar in een langzamer tempo.

“Zorgverleners kunnen onze resultaten gebruiken als een op feiten gebaseerde vuistregel voor wat een goed advies kan zijn”, zegt Hunter. “Het geeft de eerste schattingen van ‘hoe contact met de natuur’ stressniveaus beïnvloeden in de context van het normale dagelijkse leven. 

Hunter hoopt dat deze studie de basis zal vormen voor verder onderzoek op dit gebied.

“Onze experimentele aanpak kan worden gebruikt als een hulpmiddel om te beoordelen hoe leeftijd, geslacht, seizoensgebondenheid, fysieke vaardigheden en cultuur, de effectiviteit van ‘natuur ervaringen’ op welzijn beïnvloeden. 

Dit zal aangepast advies mogelijk maken, evenals een dieper inzicht in hoe steden en welzijnsprogramma’s voor het publiek ontworpen kunnen worden. ”

“Urban Nature Experiences Reduce Stress in the Context of Daily Life Based on Salivary Biomarkers”
MaryCarol R. Hunter, Brenda W. Gillespie and Sophie Yu-Pu Chen Frontiers in Psychology (2019) doi:10.3389/fpsyg.2019.00722

Wil jij een week lang in de natuur wonen en wandelen, kom dan naar Spanje!

Boven op een berg op een spectaculaire plek, omringt door de natuur kom je helemaal tot rust!

Voor meer informatie mail mij op info@krachtvanbewustzijn.nl of kijk op de website van Hartpassie.nl 

Ik zie er naar uit je vragen te beantwoorden en wie weet ontmoeten wij elkaar op de berg.